随着IPv4地址空间的不足和移动、物联网设备的增加,IPv6在新的一年里将比以往任何时候都更加重要。
一个年度的结束总是激发人们对未来的预测。我不会对2016年联网做出任何具体的预测,但在你2016年的新行程中至少有这样一个网络话题:IPv6。我也不会宣布2016年为“IPv6年”或类似的说法(可以说,已经发生了),但我要说,如果你之前没有做好准备的话,从这一年开始你就应该认真对待IPv6了。
截至今天,全球五个区域互联网注册机构(RIR)其中的四个的IPv4地址空间已经耗尽。只有非洲,非洲互联网注册机构存有少量的可分配IPv4地址。今年重要的里程碑事件是美国网络地址注册管理组织(ARIN),负责北美和加勒比海地区的部分,发出其最后的IPv4地址池耗尽的消息。多年来在IPv4领域有一个健壮的二级市场,可以从第三方购买“使用”地址空间而不是获得由RIR地址空间分配的“新”地址。IPv4的价格因受到RIR地址的消耗和稀缺而不断上涨。我们获取足够IPv4地址的成本已经接适用IPv6地址的临界点。很久之前一些组织已形成共识:运营商意识到,部署大量移动设备所需要的足够地址空间只能依靠IPv6带来希望。
现在,网络上很多信息和服务只支持IPv4。互联网信息提供商没有看到需求,他们一直担心IPv6承载的信息让用户体验更糟。随着操作系统和应用程序和网络设备对IPv6的支持,设备将可以自动获得IPv6地址。支持IPv4和IPv6地址的“双栈”设备将会更加普遍,但一个设备仅仅因为拥有一个IPv6地址并不意味着它可以在IPv6网络上畅通无阻。在早期部署中,有时IPv6只能在本地网络上运行,因为ISP或大型企业网络并不支持IPv6。在这样的场景中,一个应用程序可以在DNS应答中获取到一个IPv6地址并尝试连接,但会因超时或其他故障返回的结果只能让用户感到沮丧。
IETF(国际互联网工程任务组),负责IPv6发展的标准组织,意识到这种状况是一个阻碍IPv6部署的大问题。因此,他们在2012年发布了一个名为“幸福之眼”的算法管理应用程序。它的理念很简单:一个试图检测IPv4和IPv6连接状态的应用程序,并使用其中传输表现最好的一个。这个明显的变化同时改善了用户体验,帮助勇于使用IPv6的互联网信息提供商明确了向IPv6发展的道路。如果您的ISP支持IPv6(如康卡斯特公司宽带用户)和现代web浏览器(如Safari,最新版本的Chrome,Firefox和Opera),均可以支持“幸福之眼”这个应用。
其他因素也促进了IPv6部署。物联网(IOT)是一个热门话题,每天都有新型的设备连接到互联网。但考虑到IPv4地址空间的不足,这些设备将会有很多人不使用IPv4。他们会直接跳到IPv6。这些使用IPv6地址的设备,将会避免在IPv4时代普遍使用网络地址转换技术(NAT)而带来的连通性问题。在IPv6环境下,真正的端到端连接是可能的,这就像在IPv4的早期状态。虽然物联网如何发展尚不清楚,但我们可以放心地预测设备间的互联互通将会有爆炸性增长,而使用IPv6地址不仅使之可能而且更为容易。
人们喜欢把IPv6称之为“过渡”,但它实际上只是一个采用的问题。在IPv6网络上部署支持IPv6的设备越多,IPv6网络上的信息和服务也将会越多。IPv6流量会越来越多而IPv4则相反。但是,正如一个COBOL程序员仍然可以谋生的今天,IPv4还将伴随我们很长一段时间。
考虑到最近IPv4地址耗尽的里程碑事件,IPv6网络中大量设备的部署(如移动和物联网)和“幸福之眼”应用的流行,我想我们在回顾2016年时,将是IPv6重要部署的一年。或许这就是一个预言。