未来需要IPv6是不可避免的，但现实是，工业网络将以混合的方式运行一段时间。你的网络准备好同时支持和接入IPv4和IPv6了吗？

       不久之前，我们听说当前使用的IPv4地址将很快耗尽，我们需要快速切换到IPv6。然而，突然IPv6的谈论似乎销声匿迹了。需求消失了吗？有人找出扩展IPv4协议的方式以至于我们不需要切换到IPv6了吗？

       最终这两个问题的答案都是“不”，等待我们的网络更新到IPv6的需求正迅速接近。预计到2020年（仅4年后）将有三万亿台设备连接到互联网——IPv6倒计时的钟声越来越响。

       我最近和Statseeker（网络监控软件公司）的首席执行官Frank Williams谈到，关于促进IPv6发展的产业需要。

       Frank Williams指出的一个关键点就是IPv6不向后兼容IPv4。“运行在IPv4网络的设备不能IPv6网络上工作，同时IPv6设备也不能工作在IPv4网络上，“他说。“大多数现代操作系统都支持IPv6，但是其中的一些，像Windows 10，自动更倾向于IPv4网络。想要完全在IPv6网络上建立连接，需要在源地址和目的地址之间所有的设备支持IPv6，然而，你会发现自己钻到了IPv4网络的一部分。这意味着所有的路由器、交换机、无线接入点和基站、调制解调器、DSL路由器——你网络上的每一个设备——都必须换成IPv6设备。”

       Frank Williams强调，随着工业物联网(IIoT)变得更加普遍，行业采用IPv6的需求变得越来越重要。想知道原因？因为IIoT最终将会是由传感器组成本地以太网。我们已经在工业控制系统空间上的控制器和驱动器看到这一举动，我们也会很快看到这一幕发生在工业传感器上（见“工业以太网适用传感器”）。

       “这意味着很多将会需要很多IP地址，而IPv4并不能满足，” Frank Williams说。“所以如果你是一个工业网络的管理员，你应该尽快开始关注并组建一个IPv6网络，包括有线和无线。”

       我还问了Frank Williams关于网络地址转换（NAT），一种允许设备通过一个公共IP地址在一个私有网络访问互联网的通信手段。使用NAT，出站连接均来自同一个IP地址，在入站连接时，映射到内部网络具体设备的单一IP地址。NAT的支持者说它不需要大量的公网IP地址，同时通过隐藏一个网络地址背后的细节来增加安全。

       Frank Williams说，他认为NAT在短期内帮助推迟了部署IPv6需求，然而，它“没有消除IPv6的必要性。”他澄清他的观点说，IPv6内部网络业务的推出不会很快发生，大多数企业将会运行双重IPv4和IPv6网络一段时间。

       目前主要的网络设备制造商都已经支持IPv6设备和双栈设备（IPv4和IPv6）。

       NAT的弱点，Frank Williams说，如果你只有有限的外部IP地址，一切连接都是“通过NAT，外部可以提供服务的数量将被限制。例如，VOIP在NAT环境下会出问题。”

       作为网络管理工具的供应商，Frank Williams认为其Statseeker产品将会在切换过程中起到作用。“您的网络是否是IPv4、IPv6或两者的混合IP寻址方案，您将需要一个强大的、可扩展的网络信息管理，”他说。